Intoxicação por metanol: o combate contra bebidas adulteradas

O país vive um surto que não é nada atual e assusta sua população. Desde o fim de setembro, cresceu o número de intoxicações por metanol associadas a bebidas alcoólicas adulteradas. Casos surgiram em vários estados. Em paralelo, bares e casas que aparecem nas investigações foram interditados. As autoridades montaram uma força-tarefa. Ainda assim, a população segue apreensiva.

Crise nacional

O que se sabe até agora? Em muitos relatos, as vítimas consumiram alcoólicos destilados, como vodka, uísque, gin ou cachaça. Em alguns casos, análises laboratoriais detectaram metanol no sangue das vítimas. Os sintomas aparecem rápido, mas podem ser confundidos com embriaguez. Primeiro vem dor de cabeça, náusea e enjoo. Depois pode vir visão turva, confusão e, em quadros graves, perda da visão e coma. Por isso a atenção dos serviços de emergência é tão urgente.

Alguns casos ganharam grande repercussão. Um dos nomes que passou pela emergência foi o rapper Hungria. Ele foi internado com sintomas compatíveis com intoxicação e recebeu alta após tratamento e monitoramento. O caso dele levou à interdição de locais onde teria se apresentado e reacendeu o debate sobre fiscalização de casas noturnas e pontos de venda. Além dele, houve registros de pessoas que perderam a visão e óbitos suspeitos que ainda estão sendo investigados.

Quais tipos de bebidas?

Por que o metanol tem aparecido sobretudo em destilados e não tanto em cerveja ou vinho? A resposta passa pelo processo de produção. Bebidas fermentadas, como cerveja e vinho, resultam da fermentação do açúcar por leveduras. Assim, o álcool principal formado é o etanol. Já os destilados passam por processo de destilação, que concentra álcool. Além disso, falsificadores podem usar metanol (mais barato e industrial) para adulterar ou “completar” destilados durante reenvase ou combinação. Por isso, quando o crime envolve adicionar um álcool industrial, o risco recai mais sobre os destilados. Ainda assim, fermentados podem ser contaminados, embora isso seja menos frequente. Portanto, não é garantia de segurança absoluta.

Há também um grande debate sobre a dimensão do mercado ilegal. Um estudo da Universidade de São Paulo (USP) divulgou um número que assusta, onde aproximadamente um terço dos destilados vendidos no Brasil é falsificado. Porém é preciso cautela com essa fórmula. Estudos e pareceres citados em reportagens diferentes medem coisas distintas: evasão fiscal, produção sem registro, reenvase e falsificação pura. Em outras palavras, um “terço” frequentemente aparece como estimativa do mercado ilegal ou de distorções na cadeia, e não necessariamente como percentagem incontestável de garrafas falsificadas no varejo formal. Ainda assim, é fato que parcela expressiva do mercado de destilados circula fora de controles rigorosos, o que facilita a prática criminosa.

Medidas

Do ponto de vista da saúde pública, há duas frentes imediatas. Primeiro: cuidar das vítimas. O tratamento envolve suporte, medidas para reduzir a absorção e, em muitos casos, administração de antídotos e hemodiálise. Além disso, existe um antídoto específico (etanol ou fomepizol) e protocolos clínicos que orientam o atendimento nas primeiras 12, 24 e 48 horas, período crítico para reduzir sequelas. Segundo: rastrear a origem do metanol e interromper a cadeia de distribuição.

Em termos de resposta do governo, já há ações concretas. O Ministério da Saúde publicou orientações sobre sintomas e condutas para serviços de saúde. Estados começaram a distribuir antídotos e, de acordo com o portal Agência Brasil, o antídoto já está disponível em alguns estados, embora a cobertura precise de uma ampliação para garantir resposta rápida em todo o país. Além disso, a Vigilância Sanitária intensificou fiscalizações e interdições de locais suspeitos. Por fim, há diálogo entre saúde pública, polícia e Receita para mapear a origem do metanol e desarticular quadrilhas responsáveis pela adulteração.

Criticamente, a vulnerabilidade está em três pontos. Primeiro, canais de venda irregulares e o reuso de embalagens originais facilitam a circulação de produto adulterado. Segundo, lacunas de fiscalização e rastreabilidade ampliam a margem para atuação criminosa. Terceiro, a pressão do mercado por preços baixos alimenta demanda por produtos mais baratos, que podem vir do mercado ilegal. Logo, políticas que foquem rastreabilidade, controle em pontos de venda e educação do consumidor são essenciais. Além disso, investir em centros de toxicologia e ampliar acesso ao antídoto em toda a rede pública é imprescindível.

Prevenção

O que isso significa para quem lê agora? Tente evitar destilados. Por mais confiável que o estabelecimento seja, a falta de fiscalização pode ter ocasionado a distribuição de bebidas adulteradas sem suspeitas. Prefira outros tipos de bebidas em estabelecimentos com nota fiscal e fornecedores conhecidos. Se sentir sintomas após ingestão de alguma bebida alcoólica, sobretudo visão turva, dor abdominal intensa ou confusão mental, procure a emergência imediatamente para uma investigação de intoxicação por metanol. O diagnóstico e tratamento precoces salvam a visão e, principalmente, vidas.

Por fim, há pistas e ações que merecem atenção contínua: ampliar a rede de antídoto no SUS, retomar mecanismos eficazes de rastreabilidade no envase e, sobretudo, combinar fiscalizações com campanhas de informação pública. Enquanto isso, a imprensa e os profissionais de saúde precisam manter a pressão por transparência nas investigações. Só assim se reduz o espaço para a próxima onda de envenenamentos.